Az NBA története Oklahoma City-ben

Egy rövid idő alatt az Oklahoma City a kisbajnoki városból jött el, hogy állandóan NBA-franchise legyen. Itt az összes információ, amire szüksége van az NBA áthelyezésének hátterére, beleértve az Oklahoma City Hornets saga-t és a helyi befektetőket, akik megvásárolták a Seattle SuperSonics-ot.

New Orleans / Oklahoma City Hornetek

A Hornets története bonyolult. Amikor Katrina hurrikán megütötte az Öböl-partot, és lényegében elpusztította New Orleans városát, az Oklahoma város polgármestere, Mick Cornett és a város vezetői léptek segítségül.

A New Orleans-i megtisztulás megkezdése után a Hornetek elkezdtek játszani a Ford Center néven. A csapat feltétlenül elfojtotta a várakozásokat, a teljesítményt biztosan, de a közösség és a vállalati támogatások és a jegyértékesítés terén is.

A hornetok a szezon végén elmaradtak a rájátszásról, de nagy részüket vitatták. Chris Paul az Év Rookie-jává vált, és a város kedvencévé vált, és a csapat 11-es helyen végzett a teljes bajnokságban. A játékok fele elfogyott, és az átlagos részvétel csak alig félénk teljes kapacitással.

Hirtelen, a jövő még felhősebb lett, mint korábban.

Hornets tulajdonos, George Shinn, természetesen üzletember, elkezdett beszélni az Oklahoma City erényeiről, ugyanakkor megkérdőjelezte a New Orleans azon képességét, hogy elég gyorsan újjáépítse az NBA státuszát. Nagyon kínos és még vitatott helyzet alakult ki.

Szerződéssel a Hornetek játszani fogják a 2006-2007-es szezont Oklahoma City-ben, az akkori NBA biztos úr David Stern ismételt szándékával, hogy 2007-2008-ban visszaadja a csapatot New Orleans-ba.

Várakozás-szemlélet volt az OKC lakosai számára, akik nemcsak drasztikusan javult listára nőttek, hanem a nagy liga városának is.

Akkor még több hír alakult ki …

A Seattle SuperSonics és az OKC Investors csoportja

A jelentések 2006. július 18-án, kedden, hogy az Oklahoma City befektetői csoportja megállapodott abban, hogy megvásárolja a Seattle SuperSonicsot a Starbucks mogul Howard Schultz-tól.

Hirtelen még egyszer egy bonyolult helyzet vált.

A befektetők jól ismertek az OKC vállalati környezetben, és a csoportot Clay Bennett vezette, a Dorchester Capital magánbefektetési cég elnöke. A csoport többi tagja:

• Aubrey McClendon - a Chesapeake Energy Corp. elnök-vezérigazgatója.
• G. Jeffrey Records - a MidFirst Bank elnök-vezérigazgatója
• Tom Ward - a Riata Energy, Inc. elnök-vezérigazgatója
• Ed Evans - a Syniverse Holding, Inc. elnöke
• William Cameron - az American Fidelity Assurance Co. elnöke / elnök-vezérigazgatója
• Bob Howard - az OKC Mercedes-Benz elnöke
• Everett Dobson - a Dobson Communications Corp. ügyvezető elnöke.
• Jay Scaramucci - a Balon Corp. elnöke.

Bennett, a metróban született és felemelkedett üzletember Louise Gaylord Bennett házasodik. A Gaylords természetesen sok-sok évig a város újságát birtokolta. A San Antonio Spurs egykori tulajdonosa, Bennett sikertelenül próbálta NHL-csapatot hozni az OKC-hez a 90-es évek végén, és a Katrina hurrikánnal folytatott Hornetekkel való foglalkozás közvetítésében is szerepet játszott.

A csoport megpróbálta kezdetben megvásárolni a Horneteket. De míg George Shinn keresett befektetőket, hogy segítsen enyhíteni bizonyos adósságait, nem akarta lemondani a szervezet irányításáról.

A kontroll azonban pontosan az volt, amit Bennett csoportja akart. Tehát máshol keresett. Howard Schultz megpróbált tárgyalni Seattle-val egy új arénáról, de nem volt jó. Számos ajánlatot szórakozott, és Bennett csoportját választotta, az állítólag az üzlet konkrét feltételei miatt.

Bennett sürgette az OKC lakosait, hogy továbbra is támogassák a Horneteket a 2006-2007-es szezonban, és biztosan tették. Bár a Hornetek 2007-2008-ban visszatértek New Orleans-ba, sok Oklahoma City lakos még mindig lágy helyet foglal el az első NBA szerelmükért.

A Seattle-i zűrzavar

A Schultz-val kötött megállapodás feltétele, hogy a Bennett csoport egy évig tárgyaljon egy új arénát. Ez fontos szempont volt Schultz számára. A csoport csak akkor tudta áthelyezni a csapatot, ha egy év után sikertelenül próbálkoztak.

A megállapodás összértéke 350 millió dollár volt, és nemcsak a SuperSonicsot, hanem a WNBA Storm-ot is magában foglalja, amelyet a Storm később értékesített Seattle befektetőknek. A megállapodást 2006 októberében fejezték be, és az egyéves tárgyalási időszak ekkor kezdődött.

Sajnos a SuperSonics rajongók számára nem volt sok erőfeszítés politikai úton, hogy új arénát építsenek Washingtonban, legalábbis addig, amíg nem volt túl késő. A törvényhozó 2007 áprilisában nem tudott arénatervet jóváhagyni, és akkor Bennett elkezdett beszélni az áthelyezésről, mondván: "Nem hiszem, hogy a városból távozó franchise jó mindenkinek. Nem a játékosoknak, nem a rajongóknak. "

Bennett tulajdonosi csoportja hivatalosan 2007. november 2-án az Oklahoma Citybe költözött, és az áthelyezésre 2008. április 18-án 28-2. NBA-szavazással került sor. A szavazás előkészítése során Mick Cornett polgármester tervet terjesztett elő frissítse a Ford Központot. Ez túlnyomórészt elhaladt, és a város 2008 márciusában megegyezett a Sonics tulajdonosokkal egy bérleti szerződéssel.

A Sonics tulajdonosainak még mindig voltak néhány nagyon nagy jogi akadálya. Seattle városa keresetet nyújtott be az Egyesült Államok Kerületi Bíróságánál, remélve, hogy a Sonicsot kényszeríteni fogja a fennmaradó két évet játszani a KeyArena bérleti díjra. A korábbi tulajdonos, Howard Schultz szintén keresetet nyújtott be, amelyben azt állította, hogy Bennett csoportja jóhiszeműen nem tárgyalott Seattle-ben. Később elhagyta az öltönyt, és elismerte, hogy valószínűleg nem nyert volna.

A legtöbb Oklahoma City-i lakos várta és meglátta a megközelítést, tudva, hogy valószínűleg az áthelyezés inkább „mikor”, hanem „ha” volt. A Seattle városa és a Sonics tulajdonosi csoportja között azonban bonyolult jogi eljárás történt.

A bíróság

A két fél 2008 júniusának végén 6 napig vitatkozott Marsha J. Pechman, az Egyesült Államok körzetének tárgyalótermében. A tulajdonosok azt állították, hogy a városgal való kapcsolatuk helyrehozhatatlan volt, és a csapat 60 millió dollárt vesztett volna el, ha a bérlet utolsó két évében a KeyArena-ban maradna. Seattle városa azzal érvelt, hogy Bennett csoportja mindig arra törekedett, hogy a csapatot Oklahoma Citybe vigye, és hogy jól tudják, hogy a bérleti szerződés tartalmazott egy „konkrét teljesítmény” záradékot, nem pedig a cash-buyout lehetőségét.

A tárgyalást megelőzően Seattle tisztviselői számos, a felfedezési folyamat részeként kapott tulajdonosi csoport tagjai között e-mailt küldtek. Úgy tűnt, hogy ezek az e-mailek azt mutatják, hogy a csoportnak szándéka a kezdetektől mozogni.

A tárgyalás során a tulajdonosok ügyvédjei megtámadták Seattle városát, és e-mailes bizonyítékokat használva arra utaltak, hogy szervezett kísérletet tettek a franchise-nak a lehető legnagyobb mértékű károsítása érdekében, azzal a reménnyel, hogy a Bennettet egy helyi tulajdonosi csoportra kényszeríti. .

Mi volt a bíró döntése? Sajnos soha nem fogjuk tudni, mi lett volna. A két fél egyeztető megállapodást ért el mindössze néhány órával a döntés 2008. július 2-án történő megjelenése előtt. Néhány órával későbbi sajtótájékoztatón, Greg Nickels, Seattle polgármestere azt mondta, hogy magabiztosnak érezte magát abban az esetben, ha számít a jogi szakértők körében más országban érezte magát.

Akárhogy is, az egyetlen dolog, ami számít az OKC lakosainak, az volt, hogy az NBA végül jóra jött, az óriási Oklahoma City reneszánszának régóta várt csúcspontja, amely az 1990-es évek elején kezdődött, és fontos jelző, hogy valóban elérjük a nagy időt .

Az áthelyezés

Clay Bennett július 2-i sajtótájékoztatóján elmondta, hogy az áthelyezés a következő napra kezdődik. Rengeteg munka volt a szervezet számára ahhoz, hogy rövid időn belül megtörténjen, mivel a NBA előszezonjátékok a Ford Centerben 2008 októberében kezdődtek. A játékosok és a személyzet áthelyezésével a szervezet a Ford Center fejlesztéseire, a személyzet felvételére összpontosított. promóciók, és még sok más.
A településen 45 millió dollárt vettek fel a KeyArena lízingének fennmaradó két évének megvásárlására, és további 30 millió dollárt 5 év alatt, ha Seattle új arénatervet vagy KeyArena felújítást adott ki, de nem kapott NBA csapatot. És a megállapodás is előírta, hogy a franchise a Sonics védjegyét, színeit és történelmét Seattle-ben hagyja.
2008. szeptember 3-án az egykori Seattle SuperSonics franchise lett az Oklahoma City Thunder.