Az utazók egyik legnagyobb egészségügyi problémája a Zika vírus. Ez az egyedülálló és ijesztő betegség nem jelent közvetlen fenyegetést a fertőzöttek számára, hanem a születendő gyermekekben mikrocefhalia néven ismert születési rendellenességet okozhat. Emiatt a jelenleg terhes nők erőteljesen elszenvedik azokat a területeket, ahol ismert a vírus. Ezen túlmenően, mivel a Zikát most már szexuális kapcsolaton keresztül továbbították, mind a férfiaknak, mind a nőknek ajánlott óvintézkedéseket tenni, ha potenciálisan ki vannak téve a betegségnek.
De a Zika szexuális úton terjedő esetei viszonylag alacsonyak maradnak ezen a ponton, az elsődleges módszer a szúnyogcsípéseken keresztül a vírusnak való kitettségre. Sajnos ez megnehezíti a Zika elterjedésének megakadályozását, amely most egyre több célállomásra terjed ki a világon és az Egyesült Államokban.
A Betegségellenőrző Központ szerint Zika most a leggyakoribb az Amerikában, és a világ 33 részén található. Ezek az országok Brazília, Ecuador, Mexikó, Kuba és Jamaica. A vírus a Csendes-óceánon is megtalálható a Fidzsi-szigetek, Szamoa és Tonga, valamint az amerikai Szamoa és a Marshall-szigetek között. Afrikában a Zika is megtalálható a Zöld-foki-szigeteki régióban.
De mivel egyre több Zika esete továbbra is felbukkan, úgy tűnik, hogy ez még elterjedtebb, mint az első gondolat. Vietnám például az első két bejelentett esetet jelezte, ami arra utalhat, hogy a vírus hamarosan elterjedt egész Délkelet-Ázsiában, ahol más szúnyog által okozott vírusok is gyakoriak.
Az Egyesült Államokban is több mint 300 esetről számoltak be Zikáról, de ezekben az esetekben a fertőzött emberek valószínűleg külföldön utazottak a betegséggel. Nem volt arra utaló jel, hogy a vírust hordozó szúnyogok jelenleg aktívak az Egyesült Államokban. A Zika azonban egyre inkább aggodalomra ad okot Mexikóban, ami a legtöbb kutatónak azt hiszi, hogy hamarosan elterjed a dél-amerikai és esetleg azon túl is.
A közelmúltban a CDC ténylegesen kiterjesztette az Egyesült Államokban a tartományt, hiszen úgy véli, hogy a Zika vírus végül elterjedhet. A vírust az Aedes aegypti néven ismert szúnyogfajok hordozzák, és ezek a rovarok a korábban gondolkodó ország több területén találhatók. A potenciális kitörések legutóbbi térképe a Zika partjainál fekszik, az Egyesült Államok déli részén, Floridától Kaliforniáig. Ezen túlmenően a fertőzött zóna a keleti partot Connecticutig is nyújthatja.
Jelenleg nincs kezelés vagy vakcina a Zikának, és mivel a tünetek általában nagyon enyheek, a legtöbb ember nem is tudja, hogy fertőzöttek-e. Úgy tűnik azonban, hogy a tanulmányok azt jelzik, hogy ha a betegség megbetegedett, a szervezet immunitást épít fel a jövőbeni járványok ellen. Emellett a kutatók a közelmúltban feltérképezték a vírusszerkezetet, amely végül segíthet a betegség elleni küzdelemben, vagy megakadályozhatja, hogy ez hatással legyen a születendő gyermekekre.
Mit jelent ez az utazók számára? Leginkább fontos tudni, hogy mennyire valószínűsíthető, hogy otthon és az úton is kiteszik a Zikát. Ezzel a tudással fegyveres, akkor megteszi a megfelelő lépéseket a lehetséges terhesség elkerülése érdekében. Például, ajánlott, hogy azok a férfiak, akik olyan helyen jártak, ahol Zika létezik, tartózkodnak a szexről a partnerükkel, vagy óvszert használnak, a visszatérésük után 8 hétig. Azoknak a nőknek, akik az egyik ilyen helyet látogatták meg, várniuk kell az utolsó 8 hétet, mielőtt megpróbálnának elképzelni.
A CDC azt is elmondja, hogy a pároknak hat hónapig el kell hagyniuk a terhes megpróbáltatásukat annak érdekében, hogy a legjobb esélyük legyen arra, hogy egészséges gyermeke legyen a mikrocefáliától.
Ahogy elkezdesz terveket készíteni a közelgő utazásokról, tartsa szem előtt az iránymutatásokat. Lehet, hogy nem fogsz szerződést kötni a betegséggel, és ha igen, akkor valószínűleg nem is fogod tudni. De jobb, ha biztonságban van, mint amennyit a potenciálisan veszélyes dolgok kezelnek.
